Sinh ra trong gia đình nghèo, Kiên Hùng phải bỏ học khi chưa hoàn thành chương trình cấp hai. Năm 1989, ra quân, anh vào làm việc tại Xí nghiệp Sửa chữa tàu sông tỉnh Hậu Giang. Với lòng đam mê cơ khí, hai năm sau, khi rời xí nghiệp trở về quê hương, Kiên Hùng trở thành anh thợ cơ khí giỏi có tiếng. Lúc mới ra nghề anh chuyên trị việc đóng sửa máy suốt lúa. Rồi trong một dịp tình cờ, anh Ba Ngoan, một nông dân nhiều đời gắn bó với cây lạc ở tìm đến Kiên Hùng cầu cứu, đề xuất việc thử chế máy tách vỏ lạc, anh nhận lời ngay.
Huyện Cầu Ngang, với những con giồng cát mênh mông nối nhau trải dài tít tắp, từ lâu đã được biết đến là vương quốc của cây lạc. Đêm đêm, cả gia đình, có khi là vài gia đình xúm nhau ngồi tách vỏ lạc thâu đêm để sáng mai kịp cân cho bạn hàng. Công việc không nặng nhọc nhưng đủ làm cho bọn trẻ ê ẩm cả đầu ngón tay và ngày hôm sau vào lớp cứ lơ mơ vì thiếu ngủ.
Mùa mưa năm 1995, anh Kiên Hùng khăn gói và mang cả máy tiện, máy hàn ra ở hẳn nhà anh Ba Ngoan, bắt đầu công việc. Tháo rời chiếc thùng gỗ của chủ nhà ra, anh nhận ra rằng nếu sử dụng lực va đập thì tỷ lệ lạc hạt bị vỡ sẽ rất cao, khó đạt yêu cầu. Anh quyết định chuyển sang sử dụng nguyên lý lực ép nén. Vậy là gần chục đêm thức trắng với cây bút chì và quyển tập, hết vẽ rồi xóa, hết xóa lại vẽ. Cuối cùng, anh dừng lại ở mô hình bắt chước chiếc máy xay lúa mini.
Hơn một tháng trời, anh cứ phải mày mò làm thử và phải đến vài chục lần mới có thể tìm ra chế độ vận hành phù hợp nhất. Hôm máy vận hành thử nghiệm thành công, anh Ba Ngoan và kỹ sư tay ngang Kiên Hùng mừng đến rơi nước mắt. Mùa thu hoạch lạc năm đó, nhà anh Ba Ngoan ở ấp Bến Kinh có được chiếc máy tách vỏ lạc đầu tiên mà công suất lên đến 50 giạ lạc vỏ/giờ, nghĩa là tương đương với 40 ngày công lao động bóc tách thủ công.
Hai Lúa thời hội nhập
Việc Kiên Hùng chế tạo thành công chiếc máy bóc tách vỏ đậu phộng đã giải quyết được một khâu trọng yếu, tạo ra cơ hội lớn để nông dân huyện Cầu Ngang cũng như cả tỉnh Trà Vinh nhanh chóng mở rộng diện tích lạc lên đến con số vài chục lần so với trước đây. Nhiều hộ đã dám mạnh dạn trồng đến vài héc ta. Từ cây lạc, không ít hộ nông dân, nhất là nông dân Khmer thoát nghèo, vươn lên khá giả.
Từ đó đến nay, cơ sở cơ khí Kiên Hùng (tại ấp Hòa Hưng, xã Mỹ Hòa, huyện Cầu Ngang) đã nhận sản xuất 17 chiếc máy bóc tách vỏ lạc theo đặt hàng của bà con khắp các tỉnh ĐBSCL. Anh còn sửa chữa, đóng mới hàng chục chiếc máy tuốt lúa cho nhà nông trong vùng. Hơn 10 chiếc máy tuốt lúa made in Kiên Hùng xuất xưởng hoạt động chẳng thua kém các cơ sở sản xuất ở TP HCM, các viện, trường. Hiên nay, được sự giúp đỡ của Sở Khoa học - công nghệ, Trung tâm Khuyến Nông Trà Vinh, anh đang tiếp tục cải tiến để hoàn thiện chiếc máy tách vỏ lạc theo hướng gọn nhẹ, dễ vận hành, ít tiêu tốn nhiên liệu mà năng suất cao.
Hiện chiếc máy của anh chiếm diện tích 1,2 x 2m, cao 2m, nặng trên dưới 200kg, năng suất đạt mức 70 giạ lạc vỏ/giờ. Giá bán máy là 4,5 triệu đồng.
Trong tương lai không xa, sau chiếc máy hút bùn của anh Trần Văn Dũng xã Ngũ Lạc, huyện Duyên Hải, chiếc máy tách đậu phộng của Kiên Hùng sẽ được công nhận độc quyền sở hữu công nghệ.
